Pie XII et le IIIe Reich !

On apprend que sera publiée, dans quelques jours, une nouvelle édition, revue et largement augmentée, du célèbre ouvrage de Saul Friedländer : « Pie XII et le IIIe Reich », au Seuil. Cet ouvrage, qui se voulait hostile à Pie XII,  créa une vive polémique lors de sa première sortie, montrant que le pape avait délibérément choisi de soutenir l’Allemagne, ne l’oublions pas chrétienne et respectueuse de l’Eglise catholique, contre la Russie communiste qui menaçait, par l’intermédiaire de ses partis satellites, de s’emparer de l’Europe et de la transformer en une zone soumise au matérialisme marxiste, foncièrement athée et antireligieux.

En 1964, Saul Friedländer, Professeur d’histoire à l’université de Californie (UCLA), et l’un des plus grands spécialistes du nazisme, livrait au public français le fruit de ses recherches dans les archives du IIIe Reich concernant les relations entre le Vatican et l’Allemagne nationale-socialiste. Complétés de textes issus d’archives américaines et israéliennes, ces documents jetaient un éclairage nouveau sur des sujets brûlants : l’attitude du souverain pontife à l’égard de la question polonaise, de la défaite de la France, de l’attaque allemande contre l’Union soviétique, de l’entrée en guerre des États-Unis ; et face à l’attitude des nazis à l’égard des Juifs.

Nouvelle édition de l’ouvrage de Saul Friedländer

À sa parution, Pie XII et le IIIe Reich suscita une avalanche de réactions passionnées et contradictoires, puis il s’imposa comme un livre de référence. Près d’un demi-siècle plus tard, alors que le Vatican a engagé la procédure qui devrait aboutir à la béatification et à la canonisation de Pie XII, Saul Friedländer réinterprète ce matériel ancien à la lumière des données nouvelles.

Ce que soutient cet ouvrage, c’est que Pie XII, attaché à l’Allemagne et à la lutte contre le « bolchévisme », ne s’est absolument pas engagé contre le nazisme et à même cherché à préserver l’Allemagne nazie de la défaite qui s’annonçait à partir de la fin de 1942 et de la capitulation de l’armée allemande à Stalingrad le 31 janvier 1943. On apprend dans ces pages, que lors de son accession à la papauté, en mars 1939, le premier ambassadeur qu’il reçut de sa propre initiative fut celui de l’Allemagne nazie ; puis il expédia immédiatement un courrier à Hitler lui-même en faisant assaut d’amabilités et de références à son attachement renouvelé à son séjour allemand, prolongé en tant que nonce et négociateur du Concordat de 1933.

Une nouvelle fois, on constate que le principal combat de Pie XII était dirigé contre le « communisme » en Europe, choisissant de ne pas condamner le régime nazi afin de ne pas affaiblir l’Allemagne, qui lui semblait être, sans doute pour de justes motifs lorsqu’on sait comment les communistes se comportaient à l’égard des chrétiens, le seul et unique rempart contre la peste « bolchevique ».

Saul Friedländer laisse nettement percer sa sourde hostilité à l’égard de Pacelli, décrit comme un homme froid, conservateur, « distant et autocratique », imprégné de sa supériorité intellectuelle – en contradiction avec le portrait tracé par d’autres biographes, favorables ou non à Pie XII, qui insistent au contraire sur sa chaleur humaine, sa sensibilité et sa compassion – , un pontife obsédé par l’anticommunisme, désireux en conséquence de préserver l’Allemagne nazie de la catastrophe. L’auteur reconnaît que Pie XII ne fut pas antisémite, mais maintient par contre qu’il n’éprouvait pour les Juifs aucune sympathie.

Ainsi donc, on le comprend aisément au moment où Benoît XVI vient de porter sur les autels le vénérable Pie XII, un livre à lire, ou à relire, concernant un sujet du plus haut intérêt historique, politique et religieux !